Распространение цветной фотографии способствовало становлению приёмов
окрашивания чёрно-белых изображений как специфичных средству творческой
фотографии. Хотя для ряда процессов тонирования характерна
нестабильность результатов и невысокая сохранность окрашенного
изображения, есть удачные и убедительные примеры их использования.
Отличие современной практики тонирования от традиционной состоит в
тонком подсвечивании, широком применении местного тонирования,
комбинации различных способов. Некоторые известные ранее приёмы уже не
практикуются из-за ядовитости или дефицитности используемых веществ, но
другие (виражи с серой, железом, медью) активно используются. Колебания в
составе эмульсионных слоёв бумаги разных фабрик и даже партий
одинакового вида бумаги одного изготовителя часто приводят к
невозможности повторить или вообще реализовать некоторые процессы. Это
особенно заметно в процессах, снижающих плотность изображения (виражи с
медью, серой).
Малый нанос серебра, изменения состава эмульсий, обычное в
любительской практике неполное проявление отпечатков — всё это даёт
вялое, неэстетично окрашенное изображение.
Из традиционной практики фотографии известны рецепты тонирования в
разные цвета с помощью перевода серебра в другое соединение (например,
сернистое серебро) или путём осаждения на изображении окрашенных
соединений меди, железа, никеля, олова, свинца, кадмия, кобальта,
ванадия, золота и других металлов. Цвет изображения сильно зависит от
дисперсности зёрен.
